beryllium objevil v roce 1798 mineralog R. J. Haüy při pozorování berylu z Limoges a smaragdu z Peru
L. N. Vauquelin zjistil, že obsahují nejen oxid hlinitý a oxid křemičitý, ale také novou složku nazývanou berylová zemina, která silně připomíná oxid hlinitý, ale netvoří kamence
prvek připravil v roce 1828 F. Wöhler redukcí chloridu beryllnatého (BeCl2) kovovým draslíkem a navrhl název (latinsky beryllus z řeckého beryllos)
v roce 1898 P. Lebeau připravil prvek elektrolyticky z fluoridu beryllnatého (BeF2)
výskyt
v zemské kůře málo rozšířené
snadno dostupné, protože beryl tvoří povrchová ložiska v pegmatitových horninách
kyselinami se rychle hydrolyzuje za uvolnění vodíku
smíšený hydrid (BeB2H8)
připraví se (za nepřítomnosti rozpouštědla) reakcí chloridu beryllnatého s hydridem lithno-boritým v zatavené trubici při teplotě 120 °C:
BeCl2 + 2LiBH4 → BeB2H8 + 2LiCl
těkavá látka
struktura této sloučeniny není známa
halogenidy (BeX2)
bezvodé halogenidy beryllia nelze získat reakcemi ve vodných roztocích, protože vznikají hydráty a při dehydrataci dochází k hydrolýze